Buster Benton, Joe Beard y Carl Weathersby

Otro viernes más que dedico a hacer un programa un tanto especial. En esta ocasión la primera hora ha sido para BUSTER BENTON, y tirando del hilo aprovecho para que algunos descubráis a partir de la segunda hora a JOE BEARD. Y, ya de paso, siguiendo el hilo de Buster Benton oiremos algo de CARL WEATHERSBY. El programa está disponible durante dos semanas en http://blancoynegro.podomatic.com o durante más tiempo en el siguiente enlace programa de radio

Buster Arley Benton nació el 19 de julio de 1932 en Texarkana, Arkansas, engrosando esa amplia lista de músicos de blues arkanseños. En su infancia cantaba gospel en la iglesia, tenía alrededor de 13 años, y su ídolo era Sam Cooke. También estaba pendiente de ir a presenciar algunas actuaciones de B. B. King, otro que llegó a ser uno de sus ídolos, y en una de estas decidió que tenía que aprender a tocar la guitarra como él. Cuando comenzó a cantar blues ya había dejado de vivir en Arkansas y residía en Toledo, Ohio. Estamos en 1955 y su edad eran 23 años. En esta ciudad estuvo residiendo de 1952 a 1957 mientras trabajaba vulcanizando y reparando ruedas de automóviles. Toledo se encuentra cerca de Detroit. En esos años, y según relataba, desfilaron por su ciudad Jimmy Reed y Little Walter y no daba crédito a que éste fuera el aunténtico y genuino Marion Walter Jacobs. En 1958 ya estaba viviendo en Chicago coincidiendo en un club con John Lee Hooker que le permitió salir a tocar con su grupo. No debió hacerlo muy mal porque Hooker le animó a continuar en su empeño.
Un año después se encontraba en un club de espectador mientras la banda que tenía que actuar estaba bebiendo vino. La dueña se enfadó y les despidió a todos. Acercándose a Buster le preguntó si él podía encargarse de ser la banda de la casa. No lo dudó ni un instante y así comenzó a actuar con su primera banda, un trío llamado Buster Benton & The Houserockers.
La primera vez que fue al estudio lo hizo en 1965 para acompañar a un cantante llamado G. L. Crockett para grabar para el sello Four Brothers de cara A "It's A Man Down There" y de cara B "Every Hour-Every Day". "It's A Man Down There" una pieza que evocaba el estilo Jimmy Reed y el tema de Rice Miller "One Way Out". Lo cierto es que se situaría entre los 10 primeros en las listas de Rhythm & Blues. A continuación grabaría el primer título a su propio nombre "Erase My Name" para el pequeño sello Melloway de Nat Meadows. Después se sucedieron las grabaciones para pequeñas compañías de soul como Al-teen, también de Meadows, de nuevo Melloway, TwiNight, dominada éxito tras éxito por Syl Johnson, y Sonic. Estas piezas, como "Get Yourself Together", "Hole In My Head", "Catch Up With The World" con una clara influencia de Sam Cooke o "The Football" serían recogidas en el álbum "That's The Reason" que publicaría en 1995 Ronn Records. Buster Benton también participó en el tema "Skinny Legs" de Joe Tex a quien se uniría para realizar una serie importante de giras.

En 1971 compró un club en el Southside de Chicago, The Stardust Lounge, y lo tuvo durante una larga temporada. Algunas noches Willie Dixon se pasaba por allí, se sentaba y le veía tocar. Un día le preguntó si quería unirse a su banda y Benton no lo dudó. Poco a poco había ido perfeccionando su técnica, toda autodidacta. Además de B. B. King, le encantaba como tocaba la guitarra Albert King e incluso iba a ver tocar a Mighty Joe Young para aprender a hacer los cambios. Con Dixon también hizo bastantes giras y en 1973 entraron en el estudio para grabar para el sello Spivey (de Victoria Spivey) un album titulado "The All Stars Blues World of Maestro Willie Dixon and His Chicago Blues Band". Buster Benton interpretó como solista "The Thrill Is Gone", "Everyday I Have The Blues" y "I Must Have A Hole In My Head". Ese mismo año Dixon grabó para Ovation "I Think I Got The Blues" con Benton de guitarra solista con Mighty Joe Young y Phil Upchurch también a las guitarras, Carey Bell, Lafayette Leake, Louis Satterfield al bajo y Morris Jennings a la batería. Y en 1974, para Jewel y producido por Dixon, Benton grabó lo que sería el mayor éxito de su carrera "Spider In My Stew" un tema que se escuchó en todos los juke-boxes tanto de Chicago como de los estados sureños. En 1974, Ralph Bass realizó una de sus sesiones con Benton y en la que se incluiría esta canción. Primeramente se publicó en LP por Red Lightnin' con el nombre de "Blues Buster", en 1979 Ronn Records lo reeditaría como "Spider In My Stew" y en 1985 haría su segunda reedición con una portada diferente y añadiendo 3 canciones más. Benton estaba muy feliz y consideraba que había hecho un gran trabajo. En el disco Blues Buster, Ralph Bass incluía el siguiente comentario: "Produje este LP sin interrupciones duarante toda la sesión, como si fuera un lunes por la noche en un lejano juke, desprendiendo sudor y feeling. Porque si no tienes feeling no tienes el blues y si no sudas no tines el feeling. Resultado: todos los músicos sudaron y se entregaron al máximo". Quien se encontraba también en esas sesiones fue Jimmy Johnson, Ron Scott al saxo tenor, Nolan Struck al bajo, Ray Allison a la batería así como Carey Bell y Lafayette Leake.
En 1976 Willie Dixon entraría de nuevo en el estudio para grabar un nuevo disco para Ovation "What Happened To My Blues" con Benton y Dennis Miller a las guitarras, Carey Bell, Lafayette Leake, Clifton James y Freddie Dixon al bajo, mientras que el padre tocó el contrabajo. En 1980 Ronn Records le publicaría "Buster Benton Is The Feeling" con prácticamente los mismos músicos.

En 1983 viajaría a Europa para repetir dos años después pero sin su pierna derecha que había perdido a causa de un accidente de coche. Evidence editaría las sesiones en París de estos dos años en el disco "Blues At The Top" y bajo licencia de Black & Blue que lo publicó primero como "Blues & Trouble" y recogiendo casi los mismos temas. En la sesión de 1983 se encontraban, entre otros, John Littlejohn y Joe Beard a las guitarras, otra vez Leake, así como Bob Stroger y Oddie Payne y en la de 1985 con "The Sons of Blues" de Billy Branch y con Carl Weathersby a la guitarra.

Los tres últimos discos de su carrera los grabaría para el sello de Atlanta, Ichiban, y bajo la producción del guitarrista Gary B. B. Coleman, un tejano que también tenía una tienda de discos y que trabajaba para Ichiban como cazatalentos. Los discos fueron "Why Me" en 1988, "Money's The Name of The Game" al año siguiente y en 1991 "I Like To Hear My Guitar Sing" y haciendo cosas un poco diferentes a los discos anteriores pero sin que la calidad se resintiera mucho. Sin embargo, las sesiones de Ralph Bass son lo mejor de su .carrera. El 20 de enero de 1996, Buster Benton falleció en Chicago.

Joe Beard nació el 4 de febrero de 1938 en Ashland Mississippi, criándose con los hermanos Murphy, Matt y Floyd,que eran cuasi vecinos. (Los hermanos Murphy se harían primeramente un nombre en Memphis con los Blue Flames de Junior Parker donde tocó y grabó Floyd así como Pat Hare, y luego Matt "Guitar" con James Cotton y los Blues Brothers). Con 7 u 8 años hacía de lazarillo del guitarrista ciego Nathan Beauregard. A los 17 años Joe comenzó a aprender a tocar la guitarra gracias a un vecino suyo llamado Ernest Scruggs y que nunca grabó nada a pesar de ser bastante conocido localmente. Con 18 años se casó y decidió irse de Mississippi acabando en Rochester, New York. Enseguida conoció a John Ellison quien le invitó unirse a su banda como bajista, afición que compaginaba con su trabajo en una fábrica de ladrillos junto con sus otros hermanos. John Ellison fue el guitarra solista de The Soul Brothers Six que comenzaron una exitosa andadura en 1967 en Rochester firmando para Atlantic. En 1962 fueron a Chicago en la primera gira fuera de su ciudad y allí se enamoró perdidamente del blues al ver a Buddy Guy, Junior Wells, Muddy Waters y Sonny Boy Williamson II, decidiendo que quería ser un músico de blues pero tocando la guitarra, no el bajo. De nuevo en Rochester montó una banda llamada "The Friends of The Blues" en donde estaba un jovencito John Mooney. Un buen día se presentaron los dos a saludar y conocer a un vecino de Joe. Era Son House cuando estaba malviviendo en Rochester, alejado de la música y casi borracho todo el día. Eso fue antes de su afortunado redescubrimiento. Cuenta Joe que muchas veces se sentaban junto a Son House y le escuchaban como cantaba y tocaba la guitarra: "escuchabas la primera nota y sabías que era él. Y su voz...hacía música únicamente cantando, no necesitaba la guitarra"

Durante muchos años Joe Beard estuvo tocando en un club del southside de Rochester llamado K and T Tavern que abría también los domingos y que se convirtió en un sitio de paso para las figuras que visitaban su ciudad, como Buddy Guy, Wells, Luther Allison o Roomful of Blues. Por tener que alimentar a su vasta familia no podía viajar mucho, pero en 1983 estuvo en París con Memphis Slim y de gira con los músicos que aparecieron en la grabación de Buster Benton antes citada. Joe dice que participó con esos músicos una grabación para Black & Blue titulada "The First Time in Paris". En 1990 vió la luz su primer disco para el sello King Snake "No More Cherry Red" y que obtuvo una buena crítica en la revista Living Blues. Su amistad con Ronnie Earl le llevó por fin a grabar el primero de sus tres álbumes para Audioquest "Blues Union" con Ronnie Earl & The Broadcasters. En 1998 saldría el segundo "For Real" con Duke Robillard & friends entre los que también figuraba Jerry Portnoy y Bruce Katz. El 19 y 20 de abril de 2000 grabaría el tercero y último, de nuevo con Duke Robillard and friedns "Dealin'"

Joe Beard ha continuado haciendo giras por Europa y EEUU y participando en festivales.

Carlton Weathersby nació el 24 de febrero de 1953 en Jackson, Mississippi. Cuando tenía 8 años su familia decidió emprender viaje al norte y se establecieron en East Chicago, Indiana. Todos los veranos Carl los pasaba en Mississippi rodeado de blues y abosorbiéndolo. Tenía además estrechos y variados vínculos familiares con la música. Uno de sus parientes lejanos fue Leonard"Baby Doo" Caston, el pianista de Big Three Trio de Willie Dixon. Primo suyos es Leonard Caston Jr, miembro del grupo de soul de Chicago, The Radiants, que tuvieron algún hit con Chess en los años 60. Otro primo era el cantante G.C. Cameron, de The Spinners que grabaron para la Motown. Además, por su casa siempre desfilaban amigos músicos de su padre. Siendo aún adolescente estaba tocando a la guitarra Crosscut Saw y uno de los amigos de la familia se presentó en la casa, alguien a quien Carl conocía como Albert, un tipo grandote. Su padre y Albert se quedaron escuchándole hasta que Carl, feliz, dijo, "ya está, ya tengo la canción". Entonces Albert le respondió: "No es así como yo la tocaba, déjame que te enseñe". Era Albert King, músico por el que todavía Weathersby siente especial predilección. King le contrató como guitarra rítmica para alguna actuación esporádica en 1979 y 1980.
Entre 1971 y 1977 estuvo el ejército en Vietnam, siendo testigo los últimos años del conflicto. Al regresar a casa desempeñó diversos oficios, trabajando en una fundición, como policía y como guardia de prisiones. Fue en 1981 cuando se hizo músico a tiempo completo al entrar en la banda de Billy Branch "The Sons of Blues" con los que estuvo la friolera de 14 años y apareciendo en los discos "As the Years Go Passing By" de mayo de 1985, misma fecha en que se grabaron las sesiones de Buster Benton, el directo en Chicago de finales de 1991 y enero de 1992 "Mississippi Flashback" publicado por el sello japonés GBW y en dos temas del volumen 22 de la colección Chicago Blues Sessions de Wolf, disco compartido con Hubert Sumlin. En 1995 viajó a Louisiana con Branch para grabar el disco a nombre de éste último "The Blues Keep Following Me Around".
Pasado su largo período con The Sons of Blues, Carl Weathersby decidió emprender la aventura en solitario grabando su primer trabajo "Don't Lay Your Blues On Me" en 1995 y publicado por Evidence, disco que estuvo nominado para los Handy Awards como mejor album de blues del año. Dos años después grabaría su segundo disco "Looking Out My Window", en 1998 saldría "Restless Feeling" y por último, también para Evidence, "Come To Papa" en 1999. Además de colaborar en discos de Rico McFarland "Tired of Being Alone", Robert Covington "Blues in the Night" y Carey Bell "Deep Down" ha participado en cuatro álbumes de la banda de Pierre LaCocque, Mississippi Heat: "Handy Man" (2000), "Footprints on the Ceiling" (2001), "Glad You're Mine" (2005) y "Hattiesburg Blues" (2008), los 3 primeros para Crosscut y el último ya con Delmark. En 2002 fue una de las atracciones del festival de blues de Lucerna viendo publicado parte de su actuación en directo por Crosscut, en su serie "In The House". Problemas de salud le mantuvieron apartado de la música hasta su regreso en 2004 con el álbum autoproducido "Hold On".
Carl es de los músicos que considera que hay que buscar nuevas vías en el blues, "los puristas quieren que interpretes a Muddy Waters, pero si éste viviera no estaría tocando lo mismo 30 años después. Tienes que cambiar o desaparecer. Los jóvenes negros no tocan blues porque no lo escuchan y si lo oyen, es siempre el mismo estilo aburrido y viejo. Hay que moverse un poco para convertirlo en algo más interesante". Sobre su carrera y Chicago comenta: "Odio Chicago con pasión, pero tienes que vivir allí si quieres llegar a ser un Buddy Guy o un Lonnie Brooks. No me gustan las grandes ciudades donde la gente deja tiradas las botellas por las calles y hacen un montón de ruido a las 4 de la mañana". Este es Carl Weathersby, un guitarrista con un directo poderoso, influencias de Albert King y una voz conmovedora con raíces muy sureñas.

Cambio día de programa en Onda Latina

He decidido cambiar el día de programa de radio en Onda Latina. Lo paso del domingo al lunes.
A partir del 8 de febrero, el programa lo emitiré los Lunes de 22 - 24 h. Por internet en
http://www.ondalatina.es y desde Madrid en el 87.6 FM

El programa que hago a través de internet en Radio Carcoma continuaré haciéndolo los viernes de 17 - 19h

LACY GIBSON

El programa de hoy, 29 de enero, en el que la primera hora está dedicado a Lacy Gibson, está disponible en http://blancoynegro.podomatic.com o en el siguiente enlace http://www.megaupload.com/?d=N7MXKD5V

Uno de los tantos músicos oscuros y de "segunda fila", como los denominan algunos, y de los que me gusta hablar y dedicarles un tiempo de mi programa de radio. Sigo creyendo que, sin su existencia, la historia del blues no se habría escrito del mismo modo y que, sin su presencia, muchos de los grandes temas del blues no habrían sido posibles. Esta segunda premisa no se da en el caso de Lacy Gibson pero sí la primera. Únicamente tiene dos discos grandes, dos álbumes a su nombre y no aparece en demasiadas grabaciones. Ha tocado y / o grabado con Jimmy Reed, Earl Hooker, Junior Wells, Buddy Guy, Son Seals, Willie Dixon o Willie Mabon, que precisamente han significado algo en la escena del blues.
El 1 de mayo de 1936 nació Lacy Gibson en Salisbury, Carolina del Norte. La familia decidió alejarse de su lugar natal y después de recorrer parte del sudeste de su país acabaron en Chicago en 1949. Aprendió a tocar la guitarra de la mano de su madre y lo hizo con la música hillbilly, estilo que estaba muy moda y se programaba con bastante frecuencia en las emisoras de la ciudad del viento. Sin embargo, a principios de los años 50 y junto con su compañero de escuela Luther Tucker, entraron en contacto por primera vez con el blues.

Maestros tuvo bastantes, sobre todo de escucharlos, como T-Bone Walker, B. B. King y, por supuesto, Muddy Waters, el héroe local en esas fechas. Las primeras lecciones le vinieron del guitarrista Lefty Bates (que había tocado y grabado con casi todo el mundo del blues, como Jimmy Reed sin ir más lejos), Wayne Bennett o de su buen amigo, el bajista Milton Rector. Gracias a éste pasó a formar parte de la banda de C.T. Tolbert & His Counts of Rhythm con la que ganó muchísima experiencia en los escenarios. A continuación y junto con Rector se unirían a The Chicago Flames que acostumbraban a tocar en clubs acompañando en bastante ocasiones a cantantes de jazz. Una de estas voces fue la de Geri Mitchun la cual tenía un hijo que era bajista y que más adelante sería su contacto para entrar en la banda de Son Seals.

Lacy fue uno de los músicos que formó parte de las bandas que formaba Earl Hooker. siempre fue muy crítico con este último ya que su fama de mal pagador era legendaria entre los músicos. Lacy ya sabía que nunca iba a cobrar lo que Earl le prometía pero aún así colaboró con él en algunas ocasiones tocando por Chicago, y de ese modo participó el lunes 17 de octubre de 1960 en la grabación del primer Messin' With The Kid que hizo Junior Wells para el sello Chief. Los dos guitarristas fueron Hooker y Gibson. Junior Wells y Earl Hooker eran amigos desde que aquél llegó a Chicago muy jovencito desde Memphis.

Tres años más tarde tocaría con Willie Mabon, Billy "The Kid" Emerson y Buddy Guy. El 8 de febrero de 1963 grabaría con Buddy cuatro cortes para Chess, uno de los cuales, una balada soul My Love Is Real y en la que él cantaba, se la adjudicaron en los créditos "erróneamente" a Buddy Guy. Los dos primeros singles a su nombre los grabaría él mismo en el sótano de su casa en el año 1968. El sello que los editó se llamaba Repeto y las canciones se titularon "I Want An easy Woman" / "I'm Wanna Unmask the Batman" y las del otro single fueron una versión de "The Sky Is Crying" / "She's My Baby". La distribución que tuvieron fue tan limitada como el equipo de grabación empleado. En ese año emparentó con el músico de jazz Sun-Ra y en el mismo sótano grabó en 1970 con su cuñado un LP titulado Wishing Ring a nombre de la Sun Ra Arkestra y que publicó el sello El Saturn, disco del que no salió muy contento ya que toda la música no era muy coherente, según sus propias reflexiones más adelante. Durante 9 años se mantuvo bastante inactivo hasta que apareció la figura de Son Seals y la de Ralph Bass. Snapper Mitchun era el hijo de la cantante de jazz que antes he mencionado y fue a gracias a él como entró a formar parte de la banda de Son Seals alrededor de 1976, viajando durante 2 años por Europa y EEUU. En cuanto a Bass, había sido productor durante mucho tiempo con los hermanos Chess y le había llegado el momento en que quería realizar una serie de grabaciones para algunos talentos que destacaban en el panorama del blues de Chicago. Su idea era grabar 10 álbumes y que al final quedarían condensados en 5 LPs que publicaría el sello Red Lightnin' bajo el título I Didn't Give A Damn If Whites Bought It que más o menos significa que me importó un pimiento si los blancos lo compraron. Años después estas series de Ralph Bass serían publicadas por Delmark y con más canciones que las que aparecieron en un primer momento.

El LP que surgió de estas sesiones "The Ralph Bass Sessions Vol. 1" realizadas en marzo de 1977 tenía a Lacy Gibson en la cara A y a Joe Carter en la cara B, aunque también acompañado de Gibson. Los restantes músicos que les acompañaron fueron Willie Black al bajo, Fred Below a la batería y Sunnyland Slim al piano. Ralph Bass aprovechó la presencia de Sunnyland Slim para igualmente grabarle otras sesiones los mismos días, 8, 9 y 16 de marzo y añadiendo a otro guitarrista, Lee Jackson. Este músico siempre andaba detrás de Sunnyland diciéndole que él era de su misma edad y que era uno de los viejos del blues en Chicago, pero cuando en 1979 falleció a causa de una disputa doméstica se descubrió que había nacido en 1921, no en 1907 como proclamaba.

Más tarde, cuando Delmark publicó estos discos, los llamó "Crying For My Baby" el de Lacy Gibson y "Smile On My Face" el de Sunnyland Slim.

También en ese año 1977, el más prolífico para Lacy, participó en el volumen "Chicago

Blues Nights Vol. 1" del sello francés MCM, de Marcelle Morgantini, en las sesiones realizadas con Eddie Taylor en el Golden Slipper el 24 de octubre (los otros temas fueron para Eddy Clearwater).

Y en enero de 1978 participó en la grabación en directo del disco de Son Seals "Live and Burning" publicado por Alligator y grabado en directo en el Wise Fools Pub de Chicago y que saldría en un LP doble junto con el "Chicago Fire". A raíz de este disco, Bruce Iglauer incluyó a Lacy Gibson en su colección "Living Chicago Blues" apareciendo en cuatro canciones aunque se grabaron cinco. La quinta era un cover de un tema de B. B. King titulado "I Don't Want Cuttin' Off Your Hair". En estas grabaciones participaría Snapper Mitchun, el teclista King Solomon que acababa también de finalizar su relación con el grupo de Son Seals y un guitarrista francés que tocó con ellos en su gira por Francia, Sebastian Danchin, y autor de la única biografía que hay maravillosa y detallada sobre Earl Hooker (estad atentos al mes de abril que es cuando se cumple el aniversario de su fallecimiento y algo haré).

Después de esto tendría una temporada de colaboración con los All Stars de Willie Dixon y con el saxo tenor Abb Locke antes de realizar la última grabación y segundo disco completo a su nombre. Estamos en 1982, el 8 de Noviembre y el 8 de Diciembre. El sello holandés Black Magic publicó el disco "Switchy Titchy" que, bajo la producción de Dick Shurman y la supervisión de Bruce Iglauer, fue grabado en Chicago en Red Label Recording Company.
De nuevo participó Sunnyland Slim aunque Allen Batts tocó el piano en cuatro cortes, Snapper Mitchum al bajo, Abb Locke al saxo tenor y Robert Covington a la batería. Este álbum no tuvo el éxito esperado. Además, las giras europeas y más grabaciones cesaron por completo teniéndose que conformar con breves trabajos en pequeños clubs del ghetto. Durante algunos años su mujer y él regentaron un club, el Ann's Love Nest, en los mismos bajos del edificio donde vivían hasta que lo cerraron. En algunas ocasiones Billy Boy Arnold le contrataba como miembro de su banda, habiéndole hecho participar en el festival de blues de Chicago de 1994. Poco a poco su salud se iba deteriorando y tuvo que pasar por el quirófano . Recuperado a medias de sus males, poco se sabe de Lacy Gibson actualmente. Todavía tengo confianza en que aparezca, al menos, alguna colaboración suya en alguno de los últimos discos que se están gestando en la escena del blues de la ciudad del viento.

Ñaco Goñi y Xulián Freire

Supongo que conoceréis a Ñaco Goñi (casi 30 años tocando la armónica de blues en España y un pionero con este instrumento) y a Xulián Freire que se ha instalado en Madrid viniendo de Santiago de Compostela donde es un personaje conocido ya de hace tiempo, ¡y si no que se lo pregunten a Marcos Coll y Adrián Costa por citar a algunos! Ah, Xulián toca la guitarra y canta y además, en mi modesta opinión, me recuerda mucho a esos artistas callejeros de los años 50 en Memphis. Su repertorio es bastante original, no es el habitual, y con Ñaco ha formado un dúo de blues que tiene que dar mucho que hablar.

No contentos con eso, están involucrados también en un nuevo proyecto eléctrico, cuya particularidad y elemento distintivo es el de interpretar únicamente blues cantado en castellano y además temas originales.

Ese proyecto se llama Beethoven Blues Band y está formado por Ñaco a la armónica, tres guitarristas, tres, cada uno de su padre y su madre y que además cantan, Fede Aguado, Kapo Alburquerque y Xulián, un teclista que es Cope Gutiérrez y la sección rítmica Armando Marcé a la batería y Javi Rocaberti al bajo. La presentación oficial la hicieron la noche de Reyes, 5 de enero, en el Beethoven Blues Bar de Madrid, pero con Javi Fernández al bajo en vez de Rocaberti, músico que acompaña a Stevie Zee y Ñaco Goñi Blues Reunion

¿Para qué he soltado todo este rollo? Sólo pretendía anunciar que Ñaco Goñi y Xulián Freire estuvieron abriendo el III Ciclo de Blues Acústico que organizamos en Onda Latina, un domingo al mes. El evento fue el pasado 25 de Octubre y quiero haceros partícipes de él.

La descarga está disponible en mi podcast de conciertos, http://blancoynegroconciertos.podomatic.com o también, si os resulta más cómodo, en la siguiente dirección http://www.megaupload.com/?d=75X5AF75

Y por supuesto, cualquier anomalía en la escucha es problema de las condiciones de la grabación, no de los músicos en ningún caso.

Earl Gaines - RIP

El pasado 31 de diciembre ha fallecido una de las leyendas del Rhythm & Blues, EARL GAINES. La voz del R&B de Nashville (Tennessee) que ha ido a unirse con el guitarrista de blues Johnny Jones que nos dejó el pasado 14 de octubre y que participaron en grabaciones de los años 1950 y 1960.

Nashville está más asociada al country & western y, sin embargo, ha tenido su propia e importante escena del blues y del R&B.

Earl Gaines nació en Decatur (Alabama) el 19 de agosto de 1935, a unos 200 Km de Nashville a donde se trasladó cuando tenía 16 años. Al año siguiente, 1952, ya estaba de cantante con Louis Brooks & His Hi-Toppers, gracias a Ted Jarrett, el primer pianista de la banda, y que fue quien le puso en contacto con Brooks.

Gaines comenzó trabajando para Jarrett aprendiéndose las canciones que componía para otros músicos e interpretándoselas a éstos, hasta que un buen día de 1955 le gustó tanto "It's Love Baby (24 Hours a Day)" que consiguió grabarla con los Hi-Toppers para el sello Excello. Éste fue el primer hit a nivel nacional que conseguiría este sello y, por supuesto, Earl Gaines, alcanzando el puesto número 2 en las listas de R&B. Quedan para la historia los nombres de los músicos que intervinieron junto con Gaines: Louis Brooks al saxo tenor, Ali Brown al bajo, Andy Davis como batería y al piano Lovell Phillips. Y también nos queda la anécdota de que en el tema de la cara B del single "Chicken Shuffle" el mismo Earl tocó la batería ya que Andy Davis no sabía hacer el "shuffle". Igualmente participaría con las baquetas en temas de Arthur Gunter y Al Garner para Excello, la famosa compañía discográfica que daría a conocer el "Swamp Blues" de Slim harpo, Lightnin' Slim o Lazy Lester.

Aprovechando el éxito realizó numerosas giras con personajes tan importantes como Big Joe Turner, Etta James, Bill Doggett o The Clovers. A finales de los 50 su estrella fue declinando y vió como no podía sobrevivir únicamente de la música así que encontró un trabajo como camionero. En 1956 comenzaría a grabar con otras compañías, como Champion con Jimmy Beck y su Orquesta, Poncello o Hit. En 1963 y para esta compañía cubrió, haciendo un dueto con Lucille Johns, un éxito de Ray Charles, "You Are My Sunshine", y que además había sido un número 1 en las listas del R&B para Charles ese mismo año. Y es que Hit se dedicaba principalmente a publicar versiones de los éxitos del momento.

El año 1965 le supuso un fuerte impulso para su carrera el conocer a Bill "Hoss" Allen, uno de los 3 DJs con más influencia en las emisoras de la zona y que además le consiguió un contrato con Hanna-Barbera, una subsidiaria de de la famosa compañía de dibujos animados de Hollywood. El primer single para ellos "The Best Of Luck To You" llegó al número 28 de las listas de R&B mientras que otro de los sencillos, "Don't Take My Kindness For A Weakness" fue escrita por el bajista Billy Cox que en esa época estaba con la banda de Johnny Jones, el guitarrista de estas sesiones, antes de que un joven Jimi Hendrix se lo llevara a su banda. Las sesiones de Champion y Hanna-Barbera se verían más adelante publicadas por el sello holandés Black Magic con el título de "24 Hours A Day".

A principio de los años 70 grabó para el sello Seventy-Seven 5 singles hasta que en 1975 decidió que su etapa musical había finalizado, retornando a su trabajo de camionero.

Mientras tanto, en los 80, un sello japonés Vivid Sound y Charly en el Reino Unido, publicaron esas últimas sesiones así como otra que realizó para King.

Los años 90 le hicieron ponerse en contacto con el productor y guitarrista de Nashville, Fred James (Johnny Jones, Sam Lay, Al Garner, Jelly Roll Kings, etc..) consiguiendo ver publicado un CD para el sello italiano Appaloosa "I Believe In Your Love". En 1996 firmó con el sello de Nueva Orleans Black Top que le editó en 1999 el disco "Everything's Gonna Be Alright", grabaciones producidas 3 años antes por Fred James. En 2000 y también producido por james, Cannonball le publicó junto con su viejo amigo Roscoe Shelton "Let's Work Together" y en 2005 ganaría un Grammy por el álbum recopilatorio "Night Train To Nashville - Music City Rhythm & Blues 1945 - 1970"

En otoño del año pasado tuvo que cancelar un tour por Europa por problemas de salud.

Descanse en paz una de las grandes y oscuras voces del R&B

Programa especial Aron Burton y Mark Hummel

Tengo un tanto abandonado este blog pero voy a dejar dos enlaces a dos programas especiales que hice a principios de noviembre. Uno dedicado a ARON BURTON una de las leyendas del bajo del blues en Chicago y que además estuvo tocando en España unos días elegidos gracias a Los Reyes del KO que se lo trajeron desde Berlín, que es donde reside. (Estad atentos a cuando publique la entrevista que le hice en La Coquette gracias a la ayuda y colaboración de Marcos Coll y Adrián Costa)

Especial Aron Burton http://www.megaupload.com/?d=OFOE4030

El otro programa especial está dedicado a MARK HUMMEL un armonicista de California con una querencia por el blues de Chicago bastante importante, y un músico que se ha labrado un estilo muy particular a base de trabajarlo mucho y ser un "road warrior", un músico que lleva recorriéndose la carretera casi 30 años y aprendiendo de todo y de todos. Os dejo lo que escribí en La Taberna del Blues sobre él en uno de los foros (www.tabernablues.com:

Especial Mark Hummel http://www.megaupload.com/?d=MATFNAGX

MARK HUMMEL Un superviviente del blues de Chicago en la Costa Oeste Nació el 15 de diciembre de 1955 en New Haven, Connecticut, y cuando tenía un año su familia se trasladó a California ya que su padre, ministro de la iglesia metodista, decidió hacerse cargo de la iglesia de un paupérrimo barrio del este de Los Angeles. Al contrario que muchos otros músicos, no le dio por el gospel a pesar de asistir a la iglesia con una gran mayoría de muchachos de raza negra ya que viviendo en L.A. era obligado escuchar soul y R&B, y con 6 o 7 años escuchó por primera vez a Jimmy Reed en la radio sin saber lo que oía. Años más tarde, cuando lo descubrió, lo reconoció inmediatamente. En la escuela también era casi obligado montar una banda de rock (a su instituto asistían en la misma época los Delgado Brothers) y se decidió por la armónica al no verse con demasiada confianza para tocar la guitarra. Poco a poco comenzó a conocer, a través de los discos, a los grandes armonicistas de Chicago, Little Walter, Big Walter Horton y James Cotton. Hummel tomó una decisión trascendente para su aprendizaje. Al graduarse en el instituto cogió la mochila, la armónica y poco más y se fue a recorrer el país en autostop, no al estilo hippie, sino buscando profundizar en el conocimiento del blues y, por ende, de la armónica. En Boston tocó con Luther “Snake” Jonson, en Ann Arbor con Boggie Woogie Red y en New Orleans con Babe Stovall que aseguraba haber tocado la guitarra junto a Tommy Johnson. De regreso a L.A. vió como la gran mayoría de los líderes de las bandas musicales querían un armonicista que tocara el estilo de la J Geils Band o War, es decir, como Magic Dick o Lee Oskar. Así que con 17 años se fue a vivir a Berkeley, la ciudad de la prestigiosa Universidad situada en la bahía de San Francisco, dándose también cuenta que no demasiados músicos trabajaban el estilo de Chicago, sino que más bien se inclinaban al estilo de T-Bone Walker. Cuando descubrió a Little Walter comprendió que todos los estilos de la armónica convergían en el legendario armonicista: “Era el Jimi Hendrix, el Charlie Parker de la armónica. Suena como un saxofón”. De tocar por las calles de Berkeley conoció al difunto guitarrista Haskell “Cool Papa” Sadler que le permitió unirse a su banda para una actuación. En 1976 conoció a otros dos músicos del área de la Bahía, Mississippi Johnny Waters, fallecido en enero de 1987 y que estuvo por Europa con Sonny Rhodes en 1980, y J.J. Jones, que pronto abandonaría para ser sustituido por Sonny Lane. Este sería el germen de los primeros Blues Survivors, su banda acompañante durante tantos años. Esta formación permanecería hasta entrados los años 80. En 1985 grabaría su primer álbum para el sello Rockinitis, “Playing In Your Town” y prácticamente toda su vida ha sido lo que se llama en inglés americano un “road warrior”, un guerrero de la carretera, recorriéndose USA, Canadá y Europa y tocando con gente de la talla de Charlie Musselwhite, Eddie Taylor, Brownie McGhee, Jimmy McCrackin y Lowell Fulson, del cual decía “Lowell era inflexible, si yo hubiera tocado la armónica sobre su voz, no le hubiera parecido nada bien”. Constantemente en la carretera, solo descansaba para grabar. En 1989 colaboró en el disco de Sue Foley, “Up & Jumpin’”, estando durante un año en la banda de la canadiense antes de que ésta se fuera a Austin a tocar y grabar para Antone’s. En este disco colaboraron Charles Brown y Brownie McGhee. El álbum titulado “Odds and Ends” recoge bastantes de estas grabaciones de los años 80. Del mismo modo, Mountain Top, publicó en 1999 el disco “Harmonica Party” como otro número de su colección de la cosecha del West Coast Blues, con temas de los primeros años 80. En 1990 volvió a la carretera para resucitar los Blues Survivors, grabando en 1992 para el sello Double Trouble el disco “Hard Lovin’”. Su discografía se fue incrementando con “Feel Like Rockin’” en 1994 (con la mayoría de las 16 tomas del disco grabadas entre 1991 y 1993, y Rusty Zinn como guitarrista principal en todos los temas) y “Married To The Blues” (con una formación fija más los metales de la Johnny Nocturne Band) al año siguiente, ambos para el sello californiano Flying Fish. Más adelante, para Tone-Cool, grabaría en 1996 “Heart of Chicago”, desplazándose a la ciudad del viento para pagar las deudas a sus grandes influencias del Chicago Blues. Y en 1997, también para Tone-Cool, se editaría “Low Down to Uptown”, disco que a Hummel le encanta entre otras cosas porque la última pieza del disco “In a Sentimental Mood”, la grabó con el pianista Charles Brown, la última grabación que realizó Brown en estudio.
El resto de su discografía se reparte entre Electro – Fi y Mountain Top. Con el sello canadiense ha publicado “Golden State Blues” en 2002 y “Blowin’ My Horn” en directo al año siguiente. En 2004 su particular homenaje a la figura de Muddy Waters y Chess en el disco “Rolling Fork Revisited” para el sello californiano, con Johnny Dyer cantando como Muddy y Mark Hummel haciendo de Little Walter, y en 2006 “Ain’t Easy No More” para el sello canadiense. Desde 1991 Mark Hummel lleva produciendo y montando su anual Blues Harmonica Blowout, reuniendo a los mejores armonicistas de las costas Este y Oeste, y que se han concretado en 3 discos dobles publicados por Mountain Top, con el título genérico de “Blues Harp Meltdown” así como también otro disco doble para Electro Fi titulado “Blues Harmonica Blowouts – From 1993-2007” Mark Hummel ha actuado en los principales festivales de todo USA, como el Chicago Blues Festival, San Francisco Blues Festival, Waterfront Blues Festival, Monterrey Jazz Festival así como en el Campeonato Mundial de Armónica celebrado en Alemania. La educación de Mark Hummel en el blues dura toda una vida, y así lo explica él: “La armónica es un instrumento de oído, no puedes aprenderla leyendo música, porque echarás en falta el fraseo y el resto de cosas que hacen que cada armonicista sea único”. Para también añadir “Siempre escucho a los demás, aunque sean jóvenes y recién llegados. Y también escucho el blues de siempre. No soy como otros que se ponen anteojos y creen que no hay nadie más que ellos”. También añadía que “Me gusta trabajar con Sue Foley y Rusty Zinn porque sienten respeto y escuchan a los viejos músicos y siguen aprendiendo de ellos……. Lo que sucede con muchos guitarristas actuales es que lo máximo que han profundizado es con Stevie Ray Vaughan, pero Stevie no provenía de la nada y no escuchó precisa y sólamente a Jimi Hendrix, aprendió de Hubert Sumlin, Otis Rush y Albert Collins” Mark Hummel es una figura actual de la armónica de blues, y un personaje importante a la hora de saber comprender y escuchar a los viejos músicos del blues y continuar aprendiendo de todo y todos los que, como él, son de los últimos supervivientes del blues y que seguirán recorriéndose los caminos, los festivales y dando conciertos para la nueva generación de armonicistas que nos depare el futuro. Y este año 2009 actúa el jueves día 12 de noviembre en el festival de blues de Lucerna, en donde espero verlo acompañado de sus Blues Survivors y Rusty Zinn.
“Me preocupa el futuro de la música. Va a ser necesario construir una audiencia de gente más joven. De otro modo ocurrirá lo que pasó con el Dixieland, con solo una panda de seguidores mayores y canosos. Hay además otro punto importante y es que los músicos tocamos lo que la gente conoce y lo que conoce es “Sweet Home Chicago”. Esto no ocurría cuando decidí dedicarme al blues como músico. No interpretábamos lo que la audiencia quería escuchar. A mí me motivaba tocar lo que me gustaba y tocaba cualquier cosa que me apetecía tocar.”
Parte de esta reseña ha sido tomada de la revista Blues Revue, Agosto-Septiembre 2005, en una entrevista realizada por Tom Callahan. El resto proviene de los cuadernillos de los discos.