jueves, 24 de marzo de 2011

Pinetop Perkins 7 Julio 1913 - 21 Marzo 2011

Te has ido, Pinetop Perkins, inevitablemente es ley de vida. Eras un superviviente de casi 100 años de historia del blues y cuántas veces te habrán preguntado lo mismo en las incontables entrevistas que habrás respondido a lo largo de tu vida y cuántas pequeñas, o grandes, cosas habrán quedado sin preguntar. Naciste el 7 de julio de 1913 en un Mississippi cuyos paisajes y estilo de vida tan solo debe recordar aquél que aún te sobrevive, David Honeyboy Edwards. “Pinetop Perkins también vivía en mi pueblo que era Shaw. Había nacido en Belzoni pero su familia se había mudado a Shaw. Conozco a Pinetop Perkins desde que yo era un chaval. ¡Pinetop conoció a mi madre! Se crió precisamente a media milla de mi casa, él, su madre que la llamábamos Little Bit y su padrastro, Cornelius Shepherd. Pinetop aprendió de él a tocar el piano. Vivían en la Plantación de MacLemore. Tuvieron que irse al igual que nosotros cuando la inundación de 1927. Recuerdo que una mujer tenía un juke joint a las afueras de Shaw. Se llamaba Molly y cuando Pinetop no tenía más que 14 años ya iba allí, era un pianista de barrelhouse“. Sí, esto relata David Honeyboy Edwards en su libro “The world don’t owe me nothing”, el único superviviente del club de aspirantes a centenarios que nos fue dejando sin hacer ruido, Henry Townsend con 96 años y Robert Junior Lockwood con 91, en un aciago año 2006.
Te fuiste, Pinetop, con la misma edad que lo hicieron mis dos abuelos y algo de parecido encuentro en uno, cortando leña en la aldea el mismo día de su muerte y en el otro, disfrutando en la ciudad de algunos de los pequeños placeres de la vida hasta su último suspiro. Tú, Pinetop, ofreciéndonos tus blues hasta el final y siendo feliz haciéndolo, con esa sonrisa todavía pícara que tuvimos la suerte de contemplar aún el año pasado en Hondarribia, donde a algunos se nos asomaba una pequeña lágrima en unos ojos tal vez cargados de alcohol, pero seguro que también de blues, al escucharte “Hey Jack, I just got back, still looking for the place they call the Chicken Shack”.
Muchos te tendrán únicamente asociado al boogie woogie y a la blues band de Muddy Waters con quien trabajaste durante 11 años pero también deberías ser recordado por haber participado junto con Alec Rice Miller en el programa King Biscuit Time de la emisora KFFA de Helena, Arkansas, en 1944, donde conociste a Robert Nighthawk y con el que emprendiste una
primera aventura al norte, a Chicago, un frío mes de enero de 1950 y grabar para Aristocrat la víspera de Reyes, “Six Three O”, “Jackson Town Girl” y “Prison Bound” (ver el comentario que he dejado). Estuviste en Memphis en 1953 e Ike Turner, quien había empezado a tocar el piano de escucharte en el King Biscuit Time, te consiguió una sesión para Sam Phillips. Así grabaste a tu nombre “Pinetop’s Boogie Woogie” acompañado de Earl Hooker con quien habías grabado un mes antes “The Hucklebuck” y “Move On Down The Line”. Digamos que habías pedido prestado ese título a Pinetop Smith. Pocos años después estuviste en Saint Louis y de tu estancia allí se sabe poco, lo que tú dijiste, que tenías una de las mejores bandas de blues de la ciudad, mejor incluso que la de Ike Turner. Y, desgraciadamente, no hay constancia documental en disco. No se pueden olvidar tus grabaciones con Earl Hooker, el heredero natural de Nighthawk. No hay más que escuchar “How Long Can This Go On” para Universal en 1962, el album de Arhoolie, “Two Bugs & A Roach” de 1968, donde tocabas el órgano en el “Wah Wah Blues”, y otros dos títulos del CD “The Moon Is Rising”. No deberían caer en el olvido las 5 canciones grabadas en febrero de 1990, con piano y batería únicamente, y editadas por Wolf en su Chicago Blues Sessions Vol. 12
A mí me pareció emocionante que el Grammy de 2008 al mejor álbum de blues tradicional se concediera a “Last of the great Mississippi Delta Bluesmen”, un disco grabado en directo en Dallas el 16 de octubre de 2004. Allí estábais las 4 leyendas vivas, Townsend, Lockwood, Edwards y tú, cada uno con su banda excepto Honeyboy.
No voy a decir más porque seguramente ya estará todo dicho, que es lo que suele ocurrir cuando una figura de tu talla nos dice adiós para siempre. Los innumerables músicos con los que trabajaste y entraste en los estudios podrían contarnos muchas anécdotas e historias sobre tí, los vivos como Bob Corritore, James Cotton, Ronnie Earl, Luther Guitar Junior Johnson, Bob Margolin, Willie Smith, Little Mike, Big Bill Morganfield, David Maxwell, Maria Muldaur, Sugar Blue, Hubert Sumlin, Johnny Winter, Zora Young y también aquellos otros que te precedieron como Carey Bell, Big Leon Brooks, George Wild Child Butler, Earl Hooker, Robert Nighthawk, Big Jack Johnson, Big Daddy Kinsey, Calvin Jones, Muddy Waters, Snooky Pryor, L. C. Good Rockin’ Robinson, Koko Taylor y Junior Wells.
El blues se volvió a vestir de luto este mes de marzo, cuando acababa de terminar el invierno y entrábamos en los albores de otra primavera que siempre trae el florecer de una nueva vida.

miércoles, 16 de marzo de 2011

Me indigno: Atomic Bomb Blues

En cada vez más ocasiones me da vergüenza pertenecer al género humano, me avergüenzo también de este país, siento desprecio por la UE, por todos los políticos que nos engañan, que no nos representan ni nos han representado por mucho que se empeñen en contarnos milongas, ya que a quien representan en verdad es al poder financiero (los fondos de inversión, la banca especuladora, codiciosa y usurera, las ignominiosas agencias de rating), a los lobbys de la energía nuclear, de la industria farmacéutica, del armamento, de comunicaciones, un etcétera tan largo como la distancia que va de la bondad al cinismo y la hipocresía.. Cada vez mayor afán privatizador y menos políticas sociales, ¡qué se amplíe la brecha entre los que más tienen y el resto! ¡Qué más da si somos borregos y tragamos todo lo que nos echen! Eso sí, uno de las grandes logros del siglo es el ser políticamente correcto en el lenguaje aunque en el fondo seas un zafio y un canalla, ¡es que me da la risa! ¿Realmente les importa a los gobiernos la explotación infantil, el tráfico de drogas/armas/mujeres y niños/órganos, la población de Haití, de Japón, del Congo o de Libia, los muertos por el anterior tsunami en el Índico, por fugas radioactivas, contaminación alimentaria o por cualquier guerra? ¿Les importan las personas o la “Economía”? ¿Les importa algo que no sea contentar a los dueños de su poltrona y salir en la foto con cara de imbécil? Que paren el mundo que me bajo pero al menos quiero tener el derecho a indignarme.
Este blues va por la población japonesa que ojalá pueda salir cuanto antes de esta pesadilla y con los menores daños humanos posibles.

El viernes 27 de septiembre de 1946 en Chicago, Muddy Waters realizó unas sesiones para Columbia bajo la supervisión de Lester Melrose. En tres canciones el líder fue el cantante Homer Harris. Harris había nacido en Drew, Mississippi, en 1916 y cuando tenía 17 años residía en Memphis. En 1943 partió hacia Chicago y abrió una tienda de recauchutar neumáticos, trabajo que ya había desempeñado en la ciudad de Tennessee. A lo largo de su vida estuvo a cargo de varios negocios como una ferretería, una tienda de lámparas, un ultramarinos y una lavandería. En los clubs de la ciudad del viento era ocasionalmente invitado por algún músico a salir al escenario aunque parece que no volvió a grabar más. En 1994, en una entrevista para el legendario programa radiofónico “Blues Before Sunrise” conducido por Steve Cushing, Homer Harris dijo que llegó a pensar que “Atomic Bomb Blues” podía haber llegado a ser un éxito. La cruda realidad demostró que a Lester Melrose no le tembló la mano a la hora de dejar abandonadas en su estantería algunas de las grabaciones de esa sesión. Y allí descansaron durante 25 años. Homer Harris falleció en Chicago en el año 2000.
Los músicos de las tres canciones en que intervino Harris cantando fueron James “Beale Street” Clark al piano, Muddy Waters a la guitarra, Ransom Knowling al bajo y Judge Riley a la batería.


lunes, 14 de marzo de 2011

Big Jack Johnson 30 julio 1940 - 14 marzo 2011

La última noticia que ha llegado por e-mail del Blues Newsletter de Bob Corritore nos informa del fallecimiento, hoy 14 de marzo de 2011, de BIG JACK JOHNSON en su casa de Clarksdale, Mississippi, tras una larga enfermedad. Su asociación con The Jelly Roll Kings en 1962 supondría su despegue musical. Cuñado de Big George Brock y tío de Super Chikan, guitarrista incisivo y también gran intérprete de la mandolina, estuvo un largo paréntesis de casi 7 años sin grabar, publicando en 2008 el album "Katrina" para Big Jack Music, grabado en Columbia, Pennsylvania. Este último album fue consecuencia de su cansancio hacia ejecutivos y managers que le aconsejaban sobre qué tocar y no tocar. Jack Johnson decía que "las canciones deberían enseñar cosas a la gente, informar de lo que está pasando. Estoy ya cansado de "I love my baby, she's sweet as she can be", contadme lo que sucede en el mundo....Eso es lo que intento, contar algo que quizás la gente no sepa".
En mayo de 2009 hice un programa especial dedicado a Big Jack Johnson y publiqué en mi blog una breve biografía de su carrera musical. Eso es lo que dejo para quien esté interesado en leerlo. Siento cierta tristeza porque se ha ido un músico de blues totalmente auténtico. Descanse en paz.

Lo que escribí hace casi 2 años puedes leerlo aquí donde encontrarás el enlace al programa de radio

viernes, 4 de marzo de 2011

Eddie Kirkland

The Gipsy of the Blues, The Blues Man o Little Eddie Kirkland en sus primeros años, fue un músico al que descubriremos desde sus inicios en Detroit como acompañante de John Lee Hooker desde 1951 a 1954 con el que grabó 44 canciones, entre ellas el éxito I’m In The Mood, pasando por sus incursiones en el góspel, el soul, la música disco y su regreso al blues con muchas gotas de sus vivencias con el rock.
Esta necrológica la esribí en La Taberna del Blues el pasado lunes 28 de febrero y podéis consultarla aquí o seguir leyendo ya que he introducido unas mínimas variaciones

Foto: ANDRÉ HOBUS. Soul Bag nº 158 - 2000
http://www.soulbag.presse.fr

Si pudiéramos situarnos el 2 de Abril de 1951 en Detroit, veríamos a un joven Eddie Kirkland metido en el estudio con John Lee Hooker, cada uno con su amplificador y su micro, idea de Bernie Besman que era propietario del sello Sensation y copropietario de una gran distribuidora llamada Pan American Record Distributors. La primera canción grabada entre otras 5 fue “Four Woman In My Life”. Volverían a entrar en el estudio en más ocasiones hasta 1954, aunque fue el 7 de agosto de 1951 cuando participaría en uno de los grandes éxitos de Hooker, “I’m In The Mood” (Modern). Este hombre, imprescindible en las grabaciones de Hooker en Detroit y conocido como “Little” Eddie Kirkland, falleció el pasado 27 de febrero en un accidente automovilístico que tuvo lugar cerca de Tampa, en Florida.


EDDIE KIRKLAND nació el 16 de agosto de 1928 en Kingston Jamaica aunque
Eddie afirmó y aseguró, quejándose de los errores cometidos en una entrevista que le hicieron en 1993 para Living Blues, que había nacido en 1923, no en 1928, y lo hizo el 16 de agosto en Kingston, Jamaica. Su madre lo tuvo con 12 años y con 2 más se habían ido a vivir a una granja cerca de Dothan, Alabama. “Nací en Jamaica y cuando llegué a Estados Unidos con un año, el reggae ya formaba parte de mí (sic)”
Con cuatro años empezó a conocer el blues escuchando cantar a los trabajadores mientras recogían el algodón e intentando sacar sonidos de una armónica que le había regalado su madre. A los 6 años intentaba sacarse unos cuartos tocando en la calle y a los 7 aprendió los rudimentos muy primarios de la guitarra. Su madre trabajaba como cocinera y no tenía dinero para pagarle una ni pagarle clases de música, así que empezó a trabajar en los campos de algodón para ahorrar algo de dinero y poderse comprar una guitarra “¿sabes la guitarra esa que tenía Robert Johnson en la fotografía? Era una Stella y esa es la guitarra como la que me compré. Ocho dólares me costó pero me la robaron”. Con 12 años se enroló en un medicine show, “The Sugar Girls Show”, y partió hacia el Norte. En ese viaje fue donde empezaron a llamarle el gitano, The Gypsy. Al año siguiente abandonó el show, previa entrega de una guitarra, quedándose en Indiana y entrando a formar parte de un grupo de country. Según él, fue en Indiana donde le adelantaron la edad en los documentos oficiales para que pudiera asistir a la escuela.Tocó todo tipo de música, música de iglesia, jazz, blues y decía que podía tocar hasta clásica. Luego llegó la guerra y se enroló en el ejército con 17 años. Al regresar de los campos de batalla empezó una carrera muy corta de boxeador en Toledo, Ohio, instalándose en Detroit y trabajando en la cadena de montaje de la Ford y por la noche recorriéndose los clubs. Antes de Hooker formó parte de un cuarteto llamado “Alabama Five” del estilo a los “Blind Boys of Alabama” y que perecerían en un accidente de tren más adelante.
Su debut discográfico se produjo en 1952 para RPM grabando también para King, Cobra, LuPine y Fortune con quienes publicaría en 1958 "I Must Have Done Somebody Wrong” y que lo retomaría Elmore James sin mencionarle. "Quiero recuperar mis derechos de autor, me lo estoy trabajando" diría en el año 2000.
Tras su asociación con Hooker y después de algunas producciones no comercializadas, hasta más adelante grabaría el primer álbum como líder en 1962 “It’s The Bluesman” con la compañía de King Curtis y su banda para una subsidiaria de Prestige, de corta vida, Tru -Sound. El disco no tuvo las oportunidades que hubiera merecido debido a problemas contractuales. En 1962 abandonó Detroit definitivamente yéndose a Moultrie, Georgia, donde trabajó una temporada de DJ y por último se instaló en Macon. Se involucró en el funky y el soul acompañando a vedettes en el escenario y trabajando con ZZ Hill, Little Richard, Jimmy Hughes y un largo etcétera que le buscaban para que les acompañara a Europa, pero mucha veces no podía porque se encontraba de gira por su país. En 1964 formó parte de la banda de Otis Redding y obtuvo un contrato con Volt, subsidiaria de Stax, con la que grabó cuatro caras, una de ella “The Hawg partes 1 y 2” que sería un éxito. Sin embargo la compañía no le prestó demasiada atención a Kirkland ya que solo les interesaba vender a Redding, Rufus Thomas, Carla Thomas y Booker T. & The MG’s.
En los años 70 se pasó a hacer música disco ya que el blues estaba de capa caída con la excepción de BB King, Little Johnnie Taylor y Bobby Bland que encontraban más fácilmente trabajo. Enseguida se dio cuenta que eso no era su camino y regresó al blues grabando en 1972 para el sello Trix un disco acústico “Front and Center”. Por lo que nos cuentan en las notas del disco, había casi abandonado la música y trabajaba como mecánico de coches y soñaba con hacerse cargo de un motel. Enseguida publicaría un segundo disco titulado "The Devil and Other Blues Demons" y un tercero que nunca sería publicado, ni siquiera en la edición posterior del sello de jazz 32 blues que editaría los dos anteriores como "The Complete Trix Recordings".
Unos escarceos en los años 80 con el sello JSP y Evidence le colocan en la década siguiente grabando tres álbumes para Deluge, con un primer tíulo “All Around The World” significando que Eddie estaba siempre en la carretera, tocando allí donde le contrataran. “Yo viajo incluso más que los que son más jóvenes que yo…. Me gusta ocuparme de mi propio equipaje, eso es hacer ejercicio…” Todavía seguiría grabando discos para Telarc, JSP, Blue Suit y Hedda así como apareciendo en algunos recopilatorios que principalmente reflejaban su trabajo con John Lee Hooker. Cuenta que tiene 14 maneras diferentes de afinar la guitarra y que algunas de las estructuras y acordes que inventa no aparecen en ningún manual.
“Lo que busco con mi música es la libertad y el respeto. La libertad de hacer lo que quiero. No soy el tipo de músico que toca siempre lo mismo. Estoy siempre abierto a otras músicas. Siempre hay algo nuevo que aprender.”

DISCOGRAFÍA
1. It’s A Bluesman! – Prestige (Tru Sound) / Red Lightnin 1962
2. Front And Center – Trix 1970 – 1972
3. The Devil And Other Blues Demons – Trix 1973
4. Pick Up The Pieces – JSP 1981
5. Have Mercy – Evidence 1988
6. All Around The World – Deluge 1990 – 1992
7. Some Like It Raw LIVE – Deluge 1993
8. Where You Get Your Sugar? – Deluge 1995
9. Lonely Street – Telarc 1997
10. Democrat Blues – Bluesuit 1998-2002
11. Movin’ On – JSP 1999
12. Booty Blues – Hedda 2006
13. Detroit Blues: Blues From The Motor City 1938-1954 – JSP (CD C)
14. Ann Arbor Blues & Jazz Festival Vol.1 Please Mr. Foreman Motor City Blues (Varios Artistas) – Sequel 1973
15. Hastings Street Grease Vol. 1 y 2 (Varios Artistas) – Blue Suit 2001

Con John Lee Hooker
Entre otros discos:
1. The Complete John Lee Hooker 6 Volúmenes 1948 – 1954 Detroit (Vol 6 Detroit – Miami) – Body & Soul (Eddie Kirkland aparece en los Volúmenes 4 a 6)

Colaboraciones
1. Johnnie Marshall – 98 cents In The Bank – JSP 2001
2. Johnny Rawls – Put Your Trust In Me – JSP 2000
3. Harmonica Shah – Motor City Mojo – Blue Suit 2000

Fuentes.-
Soul Bag nº 158 – Primavera 2000 Living Blues nº 208 Agosto 2010